Pour être agréé CII, il vous faut mener des travaux d'innovation. L'innovation se caractérise par la conception d'un produit (ou d'un logiciel) nouveau ou présentant des caractéristiques nouvelles par rapport à ce qu'il existe déjà sur le marché.

Ces caractéristiques nouvelles peuvent être d'ordre technique, fonctionnel, ergonomique ou sur le plan de l'éco-conception. Les innovations de services ne sont pas prises en compte sauf si elles s'appuient sur un logiciel (plateforme, application…) ou un produit nouveau. Ex : « Blablacar » propose un service, du transport de personnes, mais cela repose sur une application avec des fonctionnalités inédites.